Pour célébrer les 400 ans de la mort de Saint François-Xavier (1506-1552), l’éditeur Jean Dupuis demande à un jeune jésuite, étudiant en théologie, Pierre Defoux de dessiner une biographie du patron des Missions, co-fondateur avec St Ignace, de la Compagnie de Jésus.
Sous la signature « Le Ménestrel », il dessina 75 pages (deux par semaine) dans le journal de Spirou à partir du 12 février 1953. Ces pages, en noir et blanc, parurent dans le quotidien la Libre Belgique en 1990 avec un album chez Hélyode.
En janvier 1991, il dédicaça cette première édition à Angoulême. Il aura fallu attendre 40 ans pour que l’auteur y complète, avec 17 nouvelles pages, cette aventure inachevée (Xavier au Japon) et encore 9 ans pour l’intégrale en 2 tomes et en couleurs aux éditions Coccinelle à Durbuy. En 2011, une exposition de toute son œuvre d’artiste complet fut présentée à Godinne-sur-Meuse.
Xavier
